머리가 답답한 느낌, 혹시 당신의 '뇌'와 '장'이 보내는 신호?
머리에 안개가 낀 듯 답답한 느낌, 혹시 당신의 '뇌'와 '장'이 보내는 신호?
|
"분명히 아는 단어인데 입에서 맴돌고 생각이 안 나요. 회의 시간에 집중도 안 되고, 머리에 안개가 낀 것처럼 멍해서 업무 효율이 뚝 떨어졌습니다." |
30대 후반, 한창 실무 능력이 절정에 달해야 할 나이에 찾아온 이 '먹통' 상태. 우리는 흔히 `브레인포그 증상`을 만성 피로나 수면 부족 탓으로 돌립니다.
|
[단순 피로가 아니라면] 하지만 충분히 잠을 잔 주말 아침에도 머리가 맑지 않다면, 문제는 단순히 피로가 아닐 수 있습니다. 이는 우리 뇌와 장이 보내는 과부하 경고 신호일 가능성이 높습니다. |
첫 번째 원인은 '뇌의 인지적 과부하'입니다.
|
[CASE] 38세의 IT 기획자 K씨의 하루를 들여다보면, 그는 출근길에 스마트폰으로 밤새 온 업무 메시지와 뉴스를 확인하고, 사무실에서는 여러 개의 모니터를 동시에 보며 끊임없이 보고서 작성, 화상 회의, 메신저 응대를 반복합니다. 뇌가 한 번에 처리할 수 있는 정보의 양에는 한계가 있습니다. 쉴 새 없이 쏟아지는 디지털 정보와 멀티태스킹은 뇌의 실행 기능을 담당하는 전두엽을 지치게 만들어, 결국 뇌의 처리 속도 자체가 느려지는 '시스템 다운' 상태를 유발합니다. `머리가 멍할때`의 직접적인 원인 중 하나입니다. |
이는 마치 '컴퓨터에 너무 많은 프로그램을 동시에 띄워 놓아 메모리가 부족해지고 버벅거리는 현상'과 같습니다. 재부팅(휴식)을 해주지 않으면 어떤 작업도 원활하게 할 수 없는 상태가 되는 것이죠.
두 번째 원인은 의외의 장소, 바로 '장(腸)'에 있습니다. 스트레스는 `만성피로 증후군`의 주된 원인이기도 하지만, `장뇌축 관계`라는 고속도로를 통해 뇌에 직접적인 영향을 미칩니다. 지속적인 스트레스는 장내 미생물 생태계를 무너뜨리고, 장 점막을 느슨하게 만드는 '장 누수(Leaky Gut)' 현상을 유발할 수 있습니다.
이때 장에서 발생한 미세한 염증 물질(LPS 등)들이 혈관을 타고 뇌로 올라가, 뇌의 미세 염증을 일으키고 신경세포의 활동을 방해합니다. 실제로 브레인포그를 호소하는 사람들 중 혈액 검사에서 미세 염증 수치(hs-CRP)가 높은 경우가 종종 관찰됩니다.
과도한 스트레스 및 불규칙한 식사 → 장내 미생물 불균형 → 장 누수 발생 → 염증 물질 뇌로 전달 → 뇌 기능 저하 → 브레인포그 심화.
|
[참고: 한의학적 관점] 한의학에서는 이러한 상태를 '습담(濕痰)이 맑은 구멍을 막았다(蒙蔽淸竅)'고 표현합니다. 소화 기능이 저하되어 생긴 끈적끈적한 노폐물(습담)이 머리로 올라가 정신을 혼미하고 무겁게 만든다는 것입니다. 이는 장의 염증 물질이 뇌 기능을 저하시킨다는 현대의학의 `장 건강` 이론과 놀랍도록 유사한 통찰을 보여줍니다. |
|
[안개를 걷어내는 방법] 그렇다면 이 답답한 안개를 걷어내려면 어떻게 해야 할까요? 뇌와 장, 두 가지 측면에서 동시에 접근해야 합니다. 뇌를 위해서는 의식적으로 스마트폰을 멀리하고 명상을 통해 뇌에 휴식을 주는 `디지털 디톡스 효과`를 활용하고, 장을 위해서는 가공식품을 줄이고 발효식품이나 식이섬유를 충분히 섭취하여 장내 환경을 개선하는 노력이 필요합니다. 뇌와 장이 함께 건강할 때, 비로소 맑은 정신을 되찾을 수 있습니다. |
