하지불안증후군, 다리에서 느껴지는 불쾌한 감각

안녕하세요. 백록담한의원입니다.

"왜 밤만 되면 다리가 이상한 느낌이 들까요?"

50대 후반 여성으로 3~4년 전부터 밤마다 다리에서 느껴지는 불쾌한 감각으로 잠을 이루기 어려운 날들이 이어지고 있습니다. 이 감각은 통증은 아니지만, 벌레가 기어가는 듯한 느낌, 조이는 느낌, 타는 듯한 느낌으로 묘사됩니다.

특히 누워 있을 때 증상이 심해지며, 다리를 움직이면 잠시 편안해지지만, 다시 누우면 반복되어 깊은 잠을 이루지 못합니다.

2년 전 하지불안증후군(Restless Legs Syndrome, RLS) 진단을 받고, 도파민 계열 약물을 처방받아 복용하고 있지만, 증상이 점점 심해지고 있습니다. 잠을 잘 못 자다 보니 만성 피로감과 함께 우울감, 가슴 두근거림 등의 증상이 동반되고 있습니다.

더욱이 최근에는 어머니가 어린 시절에 비슷한 증상을 겪으셨던 기억이 떠올라, “혹시 어머니도 하지불안증후군을 앓으셨던 게 아니었을까?”라는 생각이 든다고 말씀하셨습니다.

하지불안증후군, 무엇이 문제일까요?

1. 하지불안증후군의 특징

• 주로 밤에 심해지는 다리의 불편감이 특징이며, 움직이면 일시적으로 완화됩니다.
• 수면을 방해하면서 만성 피로, 우울감 등으로 이어질 수 있습니다.
• 유전적 요인이 강하며, 가족력이 있는 경우가 많습니다.

2. 원인

• 도파민 신경 전달 이상: 도파민 부족이나 불균형이 주요 원인으로 꼽힙니다.
• 철분 결핍: 철분 부족은 도파민 대사와 신경 전달에 영향을 미쳐 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 스트레스와 수면 부족: 심리적, 환경적 요인도 증상을 악화시킵니다.

도파민 계열 약물을 복용 중이며, 대표적으로 다음과 같은 약물이 처방될 수 있습니다.

1. 주로 처방되는 약물

• 도파민 작용제
  • 프라미펙솔(상품명: 미라펙스): 도파민 수용체를 활성화해 증상을 완화시키는 1차 치료제입니다.
  • 로피니롤(상품명: 레퀴프): 프라미펙솔과 유사하며, 하지불안증후군에 널리 사용됩니다.
• 철분 보충제: 철분 부족이 확인된 경우, 철분 제제를 병행해 신경 전달을 개선합니다.
• 벤조디아제핀 계열(진정제)
  • 클로나제팜(상품명: 리보트릴): 신경을 진정시켜 증상을 줄이고 수면을 유도합니다.
• 신경통 약물
  • 가바펜틴(상품명: 뉴론틴): 신경 과민을 완화해 증상을 줄입니다.

2. 약물 치료의 문제

• 내성 발생: 도파민 계열 약물은 시간이 지날수록 효과가 감소하거나, 증상이 더 심해지는 내성이 발생할 수 있습니다.
• 부작용: 장기 복용 시 메스꺼움, 어지럼증, 두근거림 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
• 약물은 증상을 일시적으로 완화해줄 수 있지만 증상이 완전히 사라지지 않는 경우가 있습니다.

하지불안증후군 한방 치료

하지불안증후군은 도파민 이상뿐 아니라 몸 전체의 균형, 특히 혈액 순환과 신경 안정, 정신적 스트레스 해소가 중요합니다. 한방 치료는 이를 종합적으로 해결하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

1. 한약 치료

한약은 상태에 맞춰 다음과 같은 목표로 처방됩니다.

• 혈액 순환 개선 및 신경 안정화: 다리의 혈액 순환을 개선하고, 신경 과민 반응을 진정시킵니다.
  • 약재: 숙지황, 당귀, 천궁, 백작약.
• 수면 개선 및 심리적 안정: 심리적 불안감과 가슴 두근거림을 완화하고, 숙면을 돕습니다.
  • 약재: 산조인, 용안육, 백합, 감초.
• 철분 및 에너지 보충: 철분 부족이 의심될 경우 철분 함량이 높은 약재를 사용합니다.
  • 약재: 황기, 복령, 맥문동.

2. 침 치료

침 치료는 하지불안증후군의 신경과 혈액 순환 문제를 직접적으로 해결하는 데 효과적입니다.

• 경혈 자극: 다리 불쾌감을 줄이고, 신경계를 진정시킵니다.
  • 주요 경혈: 족삼리, 삼음교, 태충, 음릉천.
• 수면 개선: 스트레스와 긴장을 완화해 숙면을 유도합니다.
  • 주요 경혈: 신문, 심수, 비수.

3. 생활 관리

• 온열 요법: 자기 전 다리를 따뜻하게 유지해 혈액 순환을 돕습니다.
• 철분 섭취: 철분이 풍부한 음식을 섭취하고, 필요 시 철분 보충제를 권장합니다.
• 스트레스 관리: 명상, 요가 등으로 심리적 안정감을 회복합니다.
• 규칙적인 운동: 가벼운 유산소 운동으로 다리 근육을 이완시킵니다.

하지불안증후군, 한방 치료로 개선할 수 있습니다

하지불안증후군은 단순히 도파민 이상만의 문제가 아닙니다. 혈액 순환, 신경 과민, 철분 부족, 심리적 스트레스 등 여러 요인이 복합적으로 작용하며 증상을 악화시킵니다. 한방 치료는 이러한 원인을 종합적으로 해결해, 몸과 마음의 균형을 회복하고 증상을 근본적으로 완화할 수 있습니다.

약물치료를 해도 증상이 개선되지 않는 경우에도, 한방 치료와 체질 개선으로 삶의 질을 되찾을 수 있습니다. 더 나은 수면과 건강을 위해 한방치료를 고려해보세요.